Актер, режиссер, сценарист и продюсер. Немногие актеры могли подняться за три дня от маленькой роли в "Лавке ужасов" (1960) до главноой роли в многомиллионной саге "Хоффа" (1992); еще меньшее число актеров до сих пор чувствуют себя достаточно комфортно со своим звездным статусом и продолжают браться за маленькие, но трудные роли, но этот лысеющий актер, которого журнал "Тайм" как-то назвал человеком с усмешкой акулы всегда был настоящим профессионалом, не говоря о том, что очень хорошо оплачиваемым, а также одним из немногих современных звезд, способный произвести впечатление на любого человек.
Николсон начал работать в кино с легендарным "дешевым" продюсером Роджером Кормэном, который отобрал его для заглавной роли "Плачь дитя-убийца". Он играл маленькие роли в течение нескольких последующих лет, сыграв мазохиста, постоянно навещающего дантиста, в "Лавке ужасов" (1961). Вместе с Питером Лорром он появляется в "Вороне" (1963), и шляется в одной из главных роли по ужастику "Ужас", снятому сразу же после "Ворона" и с теми же декорациями с Борисом Карлоффом в главной роли. В том же году Николсон получил свою первую сценарную роль, выступив соавтором сценария практически никому неизвестного фильма "Остров Грома" (Thunder Island). После периода относительной пассивности, он всплыл, спродюсировав, написав сценария и сняв сам себя в трех малобюджетных фильмах Монте Хеллмэна, в паре экзистенциалистских вестернах "Скачки с вихрем" (Ride With the Whirlwind) в 1965 году. В 1967 году он снялся в фильме "Перестрелка", а в 1966 в тропическом приключении "Побег к ярости".
Впервые я обратил на этого харизматичного актера в фильме "Ангелы ада на колесах", где он сыграл заправщика на бензоколонке по прозвищу "Поэт" и присоединился к стае байкеров, бросив все. Потом он сыграл рокера с косичкой в фильме "Псих выходит" и написал сценарий для "Поездки", эпического фильма о ЛСД для Кормэна. После "Поездки" он выступил соавтором сценария и сопродюсером (с Бобом Рэфелсоном) и ненадолго появилсяя в культовом фаворите "Голова" (все в 1968). В последнюю минуту он заменил Рипа Торна и сыграл пьяницу, юриста-южанина, в еще одном байкеровском фильме... "Беспечный ездок", и звезды заняли такое расположение на небесах, что фильм этот изменил его собственную жизнь и жизни миллионов людей на всей планете. Неожиданный феноменальный успех этого "дорожного" фильма контркультуры и его уникальная игра в роли юриста-неудачника, сделали из Николсона полузвезду, особенно для поколения The Beatles, которое составило основную массу зрителей в те годы. Роль также принесла ему первую "оскарную" номинацию. Его роль в фильме Винсенте Миннелли "В ясный день можно смотреть вечно" была вырезана почти полностью, но гениальнаое исполнение рассерженного и никому не нужного бывшего музыканта в "Пяти легких пьесах" (также 1970), оказалось ролью, сделавшей его настоящей "звездой" и принесла ему вторую "оскарную" номинацию как Лучшему актеру. Его надменный и циничный проповедник сексуальной свободы в "Плотской любви" (1971) зацементировал его репутацию звезды нового поколения. Затем последовали "Безопасное место" и "Король Марвин Гарденс" (1972), зрителей мэйнстрима они не к нему не привлекли, но подтвердили статус индивидуалиста, который ищет интересный и современный материал. Затем он выступил соавтором сценария, сопродюсером и режиссером фильм с возрастными ограничениями X "Он сказал, поехали" (1972).
Николсон попал в счастливую полосу снявшись в звездных ролях в "Последнем наряде" (1973, номинация за роль моряка военной полиции), "Китайском квартале" (1974, номинация за роль частного детектива Джека Гиттеса), и "Полет над гнездом кукушки" (1975, выиграв свой первый Оскар за роль бунтаря, но нормального человека, угодившего в дурдом из полиции. В своей речи на вручении награды Николсоно поблагодарил пионерку кино Мэри Пикфорд - которая только что появилась на шоу - "за то что она была первой актрисой, с картин которой он получил проценты".
Теперь, будучи полновесной звездой, Николсон рисковал так, как мало бы кто осмелился. Он сыграл тупого дружка Уоррена Битти в фарсе "Состояние", оставив Голливуд, чтобы поработать на Микельанджело Антониони в безупречном фильме "Пассажир". Он пел свою роль в "Томми" (все в 1975) и исполнил роль второго плана в "Последнем Магнате" (1976). Его последующие главные роли были беспорядочным ассорти: "Излучины Миссури" (1976, вызывающая разочарование встреча с Марлоном Брандо), "На Юг" (1978, странноватая комедия, которую он сам и поставил). Затем был мой второй самый любимый фильм после "Кукушки" - "Сияние" (1980, абсолютно исключительная роль, в которой он играл образ сумасшедшего в течение двух часов для Стэнли Кубрика). Большое впечатление он произвел на меня вместе с Джессикой Лэнг в фильме "Почтальон всегда звонит дважды", раскаленный римейк классического фильма Джеймса М. Кэйна. Потом была роль в драме "Граница" (1982), где Николсон раскрыл коррупцию среди своих коллег-пограничников.
Выбор актера в это время становился осмотрительней. Он оказался удивительно эффективным в роли драматурга Юджина О'Нила в картине Уоррена Битти "Красные" (1981, заработав номинацию за лучшую мужскую роль второго плана), и был очаровательным и комичным бывшим космонавтом, лаконично ухаживающим за Шерли МакЛей в "Языке нежности", заработав "Оскара" за Лучшую мужскую роль второго плана. Джон Хьюстон дал ему выступить режиссером в одном ключевом моменте "Чести семьи Прцци" (1985), в котором он сыграл слабоумного профессионального убийцу - "Запомни он тупой", и в результате получилась одна из лучших его ролей за всю карьеру. Его партнершей была Кэтлин Тернер и давняя подружка Анхелика Хьюстон. Он перехватил еще одну номинацию, а потом сыграл слегка измененную версию журналиста Карла Бернстайна в "Изжоге" (1986), создав незабываемый для Николсона момент, ворвавшись в песню The Soliloque из "Карусели".
Он был дьявольски хорошо подобран на роль Сатаны в современном обличьи в "Иствикских ведьмах", что позволило ему "оторваться" в яростном и забавном финале. Затем он душераздирающе сыграл в "Чертополохе", который принес ему еще одну номинацию (оба в 1987). 1987 год он завершил очень смешным эпизодом, сыграв императора средств массовой информации в "Теленовостях". К этому моменту, став чем-то вроде иконы - как актер и кинозвезда - он получил огромную зарплату (и проценты) за исполнение Джокера в "Бэтмэне" (1989) и сделал со сценарием то, что хотел. В 1990 году он осуществил свою давнишнюю мечту поставить сиквел к "Китайскому кварталу" и сыграть в нем. Результатом было разочарование - "Два Джейка".
После небольшого перерыва он появился сразу в трех фильмх подряд в 1992 году: комедия с серьезным лицом "Людские неприятности" (снова объединившись с Бобом Рэфелсоном), убойный хит "Несколько хороших парней" (в котором он сыграл вкусную роль второго плана, морского офицера маккиавелиевского толка), и затем амбиционную биографию Хоффы (в которой он выдал гипнотическое мастерство в очень убедительном гриме, хотя сценарий ему не понравился). Затем он снова сошелся с Майком Николсом, чтобы сделать что-то совершенно уникальное - фильм о вервульфе, а именно, фильм "Волк" (1994). В 1994 году он получил Награду за достижения всей жизни от Американского Института кино, что подтвердило его уникальный статус героя контркультуры, который смог чрезвычайно хорошо играть и в фильмах мэйнстрима. Потом он сыграл у Шона Пенна "Постовой на перекрестке" (1995). Николсон продолжает активно сниматься в кино, а из последних фильмов мне понравился триллер "Обещание".
В 1970 году у него и актрисы Сьюзэн Энспак (Susan Anspach) родился сын.
