Братья-режиссеры, сыновья юриста, преследовавшегося властями антифашиста. Оба учились в Университете Пизы - Паоло изучал искусство, а Витторио - юриспруденцию. В студенческие годы заинтересовались кино, были организаторами киноклуба и кинокритиками. Написали и спродюсировали несколько короткометражных фильмов, прежде чем снять художественный полнометражный фильм в 1962 году. Их первые два фильма были сняты в сотрудничестве с Валентино Орсини (родился в 1926 году в Пизе). Браться работают в абсолютной гармонии как один человек, вместе планируя и расписывая сценарии, по очереди снимая сцены. Фильмы обычно касались социальных проблем Юга Италии. Фильм "Отец-хозяин", 1977, строгая, но напряженная драма о ребенке, вынесшим зверство и издевательство отца-крестьянина, чтобы стать одаренным ученым, был первой картиной, выигравшей одновременно Золотую Ветвь и Международный Приз критиков на МКФ в Каннах. После красиво снятого, но тяжеловесного "Дикого цветка" (Il Prato), 1979, Тавиани снова добились успеха фильмом "Ночь Святого Лоренцо" (La Notte di San Lorenzo), 1982. Фильм, похожий на балладу, снят с богатой текстурой о тосканских крестьянах, ожидающих освобождения американскими вооруженными силами. Их международная репутация стабильно росла, братья за этот фильм получили Серебряную Пальмовую ветвь - Специальный приз жюри на МКФ в Каннах, а также Приз за режиссуру от Американского Национального Общества кинокритиков. В 1987 году Тавиани приехали в США, чтобы снять "Доброе утро, Вавилон" о ранних днях Голливуда и о двух братьях-итальянцах, которые работали над сооружением массивных декораций для фильма Д. У. Гриффита "Нетерпение" (Intolerance).
