Выдающийся сценарист, продюсер, режиссер начал карьеру писателя репортером и вошел в Голливуд в качестве писателя коротких рассказов (один из его рассказовв был экранизирован в фильм "Рози из Грубого Дома", фильм 1927 номера с Кларой Боу). После короткой и неудачной работы в "Парамаунте" в 1933 году, он подписал контракт с Дэррилом Ф. Зануком из 20th Century Fox, написав сценарии для "Дома Ротшильдов", "Буллдог Драммонд наносит ответный удар (оба в 1934), "Миллион раз спасибо" и "Человек, который сорвал банк в Монте Карло (1935) до того, как Занук слил свою еще "зеленую" компаню с Fox Films в 1936. Джонсону предстояла долгая работа с Зануком. Он написал сценарий для "Узника Острова Акул" (1936) и исключительно талантливый сценарий для экранизации Джоном Фордом "Гроздья Гнева" (1940, "оскарная" номинация) по Джону Стейнбека. Он работал писателем и ассоциативным продюсером для многих фильмов класса "А" в компании 20th Century Fox в 1930-х, 1940-х и 1950-х годах, включая такие фильмы, как: "Джесси Джеймс", "Роза с Вашингтон Скуэйр" ROSE OF WASHINGTON SQUARE (оба в 1939), "Чэд Ханна", "Табачная дорога" (1941), "Рокси Харт" (1942), "Волынщик" (1942), "Луна исчезла", "Святые узы брака" (оба в 1943, последний получил "оскарную" номинацию), "Ключи от царства" (1944), "Все занимаются этим", "Жаворонок в грязи" (оба в 1950), "Лис пустыни" (1951), "Мы не женаты" (1952) и "Как выйти замуж за миллионера" (1953).
Джонсон взял в середине 1940-х годов отпуск у Fox, чтобы помочь организовать компанию International Pictures, для которой он написал сценарий и продюсировал "Женщину в окне" (1944, режиссер Фриц Ланг), "Темное зеркало" (1946) и "Мистер Пибоди и Русалка". Компания, которая управлялась его коллегой и учеником из FOX Уильямом Гетцем, была позже продана Universal; Гетц пошел вслед в Universal. Джонсон в конце концов выбрал работу режиссера в 1953, но ни разу не достиг того успеха, которого достигал как сценарист и продюсер. Некоторые из его немногих фильмов рассказывали о беспокойной и полной неприятностей жизни современных персонажей; "Черная вдова" (1954) нашла театрального проюсера Ван Хефлина, подозреваемого в убийстве молодой женщины, в любовной связи с которой его ошибочно обвиняли. "Человек в сером костюме" (1956) рассказывал о болезни преуспевающего бизенсмена; и "Три лица Евы", основанная на реальной истории, рассказывает о людях, страдающих от размножения личности. Среди других снятых фильмов можжно назвать "Ночной народ" (1954), "Как быть очень, очень популярным (1955), "О мужчины! О женщины" (1957), "Человек, который понимал женщин" (1969) и "Ангел был одет в красное" (1960).
Последними сценариями Джонсона - все еще для FOX были: "Мистер Хоббс берет отпуск" (1962). Вв 1964 году вместе со своей дочерью он работал над сценарием по ее комической книге "Мир Хенри Ориента", и результаты были восхитительными. Его последним сценарием можно считать участие в написании сценария к "Грязной дюжине" (1967). Том его писем был опубликован в 1981 году. Он был женат один раз на актрисе из "Гроздьев гнева" Доррис Баудон.
